Předkové Židů jsou historicky a kulturně významní, protože tvořili základní kámen jednoho z nejstarších monoteistických náboženství a civilizací. Tady je přehled předků současných Židů seřazený od nejstarších etnik.
- Semité
- Období: Přibližně 3000 př. Kr. a dále
- Detaily: Semité jsou etnolingvistická skupina, která zahrnuje různé národy a kmeny, které hovoří semitskými jazyky. Mezi hlavní semitské národy patřili Akkadové, Amorité, Aramejci, Kanaánci a další. Hebrejština, jazyk, na kterém je postavena židovská tradice, patří do semitské jazykové skupiny.
- Kanaánci
- Období: Před 3000–1200 př. Kr.
- Detaily: Kanaánci byli semitský národ, který obýval region Kanaán, což zahrnovalo část dnešního Izraele, Palestiny a části Sýrie. Města jako Jericho a Jeruzalém byla součástí kananejské kultury. Starý zákon Bible popisuje, jak se Izraelité, předkové Židů, dostali do tohoto regionu.
- Hebrejci
- Období: Přibližně 2000–1000 př. Kr.
- Detaily: Hebrejci byli semitský kmen nebo skupina kmenů, kteří v období bronzové a železné doby osídlili oblast Kanaánu. Hebrejci byli předchůdci moderních Židů a jsou spojeni s biblickými postavami jako Abraham, Mojžíš a David. Jejich náboženské a kulturní tradice jsou zaznamenány v hebrejské Bibli (Starém zákoně).
- Izraelité
- Období: Přibližně 1000–586 př. Kr.
- Detaily: Izraelité byli potomci Hebrejců, kteří vytvořili izraelské království pod vládou králů jako Saul, David a Šalomoun. Království Izrael a Judsko byly centra izraelského národa, dokud nebyly dobyty a rozděleny. Po pádu království Izrael v roce 722 př. n. l. a království Judsko v roce 586 př. n. l. byly mnozí Izraelité odvlečeni do babylonského exilu.
- Judaisté
- Období: Po návratu z babylonského exilu, přibližně 538 př. Kr.
- Detaily: Po návratu z babylonského exilu a zničení prvního chrámu v Jeruzalémě se židovská identita a náboženství začaly formovat jako judaismus. Tato doba zahrnovala obnovu druhého chrámu a rozvoj základních prvků židovského náboženství a práva.
- Hellénové
- Období: Po dobývání Alexandrem Velikým, 4. století př. n. l. – 1. století př. Kr.
- Detaily: Po Alexandrově dobytí se židovská oblast dostala pod vliv helénistické kultury, což mělo vliv na židovské myšlení a náboženství. Tato doba vedla k významným kulturním a náboženským změnám.
- Římané
- Období: 63 př. Kr. – 476 (v západní části římské říše)
- Detaily: Po anexi Judeje Římem se židovská oblast stala součástí římské říše. Tento období zahrnovalo různé sociální, náboženské a politické výzvy, které ovlivnily vývoj židovského národa a jeho náboženství.
V pozdějších dobách a dalších generacích byly geny Židů promíseny s geny mnoha jiných národů ve kterých vytvořily své početné komunity. Rozprchli se po celém světě neboť neměli svůj vlastní stát, který by jim zajišťoval bezpečí. Byli často pronásledováni, přičemž důvody toho se v čase měnily.
Už ve starověkém Řecku a Římě existovaly formy náboženské diskriminace, jelikož Židé odmítali uctívat pohanské bohy a trvali na monoteismu.
Ve středověké Evropě se antisemitismus posílil náboženskými předsudky. Židé byli obviňováni z ukřižování Ježíše Krista, což vedlo k systematickým perzekucím a pogromům.
V období novověku byli Židé v Evropě nuceni žít v oddělených čtvrtích, známých jako ghetta a nebylo jim dovoleno se zcela integrovat. To dále posilovalo jejich izolaci a stereotypy o jejich odlišnosti.
Na konci 19. století se antisemitismus přeměnil z náboženské formy na rasový. Rasové teorie, které tvrdily, že Židé jsou biologicky méněcenní. To vyvrcholilo až nacismem, ideologii o čisté rase zbavené Židů a holokaustem.
Po něm se židovské komunity výrazně zmenšily nebo zanikly a Židé se zcela asimilovali s místním obyvatelstvem, přestali se raději hlásit ke svému původu, jazyku, národnosti i ke své víře. Další se rozhodli emigrovat do nově založeného státu Izrael v touze po zajištění bezpečnosti a obnovení židovské národní identity. Dnes je ale antismitismus znovu na vzestupu a ani v Izraeli se Židé nemohou cítit v bezpečí. Jejich stát je stále terčem útoků a středem nenávisti. V moderní době posilují antisemitismus i konspirační teorie o židovském spiknutí a jejich snahy ovládnout svět. Židé jsou tak trnem v oku mnoha lidem z mnoha důvodů.